Viernes 23 de octubre, 2026.
Era el año de 1954, cuando se presentó la peor epidemia de poliomielitis en Costa Rica: 1.081 casos registrados y 159 defunciones en niños menores de 4 años. Los esfuerzos de las autoridades sanitarias se intensificaron y en agosto de 1973, Costa Rica registró el último caso autóctono de este virus en una niña de Palmar Sur.
Hoy celebramos 53 años sin casos confirmados de poliomielitis, una enfermedad altamente contagiosa causada por el poliovirus que ataca el sistema nervioso central y puede causar desde vómitos y dolor de músculos, hasta parálisis permanente en las piernas o en la cara, e incluso la muerte.
“Cumplir 53 años sin registrar casos es hito en la historia del país que refleja décadas de esfuerzos entre el Ministerio de Salud, la Caja Costarricense de Seguro Social y el Instituto Costarricense de Investigación y Enseñanza en Nutrición y Salud (Inciensa). Nuestro esquema nacional de vacunación contempla dosis a los dos, cuatro y seis meses de edad, y refuerzos a los 15 meses y a los 4 años, con una cobertura de vacunación superior al 95%. Todo este trabajo logró la renovación en este 2026 de la certificación internacional otorgada por el Comité Regional de Recertificación y reafirma nuestro compromiso de seguir protegiendo la salud de la población. Mantener altas coberturas de vacunación, fortalecer la vigilancia epidemiológica y contar con el compromiso de las familias son acciones fundamentales para evitar que esta enfermedad prevenible vuelva a representar una amenaza”, indicó el Dr. Alexander Sánchez Cabo, ministro de Salud.
El Ministerio de Salud mantiene una vigilancia epidemiológica activa para detectar oportunamente cualquier señal de alerta y responder de manera inmediata ante una posible amenaza. Durante 2026 se han notificado 17 casos sospechosos, todos descartados mediante pruebas de laboratorio.
El virus de la poliomielitis se transmite principalmente por vía fecal-oral, mediante el contacto con heces de una persona infectada o el consumo de agua y alimentos contaminados. Aunque puede provocar síntomas leves, también puede afectar el sistema nervioso y causar parálisis irreversible.
El Ministerio de Salud hace un llamado a madres, padres y personas cuidadoras para que revisen los carnés de vacunación de los menores de edad y acudan a los establecimientos de salud para completar las dosis correspondientes. Asimismo, recomienda el lavado frecuente de manos con agua y jabón, especialmente después de ir al baño, cambiar pañales y antes de preparar alimentos.
